Quand c'est la fin: l'euthanasie
Quand on voit son chiot Westie de dix mois jouer sur le sol, essayant de délacer vos souliers ou se levant sur ses pattes arrière pour une caresse, on ne pense pas à sa vieillesse ou à ses derniers jours. Ce sera peut-être dans 10 - 15 ans. Il y aura des moments où de telles pensées vous traverseront l'esprit pour vous rappeler que les événements à venir se vivent mieux quand on pense à les planifier concrètement. La clé de la planification de la mort d'un membre de la famille, que ce soit un animal ou une personne, réside dans une bonne connaissance de soi. Je suggère que vous mettiez par écrit vos réactions, vos sentiments et les questions qui vous viennent à l'esprit à mesure que vous lirez cet article. Cela vous aider à déterminer comment orienter votre planification.
Reconnaître les signes du vieillissement
Les signes de vieillissement sont à peu près les mêmes pour les Westies que pour nous. Les chiens sont généralement considérés "vieux" quand ils ont six, sept ans. Toutefois, pour les petites races comme les Westies, les signes n'apparaissent pas avant l'âge de neuf ans. Comme pour les gens, la santé physique, une bonne nourriture, l'exercice et le contrôle du poids ont une portée considérable sur les symptômes reliés à l'âge.
Les signes de vieillissement sont d'abord plus apparents aux yeux, aux oreilles, aux dents et aux articulations. Les problèmes les plus facilement détectés sont ceux au niveau des dents car un simple coup d'oeil peut nous renseigner. Les soins dentaires à domicile et chez le vétérinaire peuvent éliminer toute menace grave à ce niveau.
La dégénérescence oculaire n'est pas évidente pour le propriétaire tant que Milou n'a pas commencé à se frapper sur les objets ou ne réussit plus comme auparavant à attraper la friandise qu'on lui lance. De tels signes doivent être vérifiés par le vétérinaire pour en déterminer les causes exactes et ralentir les progrès de la dégénérescence.
La perte de l'ouïe s'installe aussi subrepticement. Vous notez soudainement qu'il ne répond plus à son nom, ou ne réagit pas à des sons familiers comme celui de l'auto dans l'allée. Ses articulations ne lui permettent plus de se lever de sa litière aussi vite qu'auparavant ni de marcher ou courir avec la même démarche souple et rapide. Les autres signes comprennent le manque d'appétit ou le besoin d'aller se soulager à l'extérieur beaucoup plus souvent.
Un symptôme auquel on ne pense pas souvent avec les animaux de compagnie est la sénilité ou la confusion mentale. Quelques vieux chiens en font la démonstration en s'asseyant en face de la porte du garage pour attendre qu'on leur ouvre la porte, pensant qu'ils sont devant la porte de l'arrière de la maison.
Quand de telles choses surviennent, c'est le temps de faire une visite au vétérinaire qui fera une série de tests et vous donnera une image exacte de ce qui se passe. Que votre chien ait de longues années devant lui ou qu'il lui reste peu de temps, il est crucial de bien comprendre le rapport et les avis du vétérinaire. N'ayez pas peur de poser des questions même si elles semblent ridicules, et préparez-vous adéquatement. Lisez l'article "Prendre soin de son Westie malade à domicile" sur notre site web.
Lorsqu'on se fait dire que son chien n'a que peu de temps à vivre, on réagit souvent en ne faisant rien, en pensant que la nature va suivre son cours. La nature va "suivre son cours" mais alors le résultat pour votre animal sera probablement différent de celui que vous auriez choisi. C'est vous qui êtes en contrôle et vous pouvez décider de la quantité de soins que vous pouvez ou voulez donner, du niveau de souffrance que vous tolérez pour votre animal et de la qualité de vie qu'il peut avoir dans les circonstances. Si la douleur peut être bien contrôlée, vous pouvez vivre des moments précieux avec lui, faire ce qu'il aime dans la mesure de ses capacités comme une marche autour de la cour, ou simplement se coucher sur vos genoux pendant que vous regardez la télévision.
Les options de sépulture
Quand un animal mourait, il était de tradition de l'enterrer sous le pommier dans la cour avec tous les autres animaux de la famille qui l'avaient précédé. Cependant, il y a maintenant des lois dans la plupart des villes et villages qui interdisent ce procédé pour des raisons de santé publique. Vérifiez avec le bureau de votre municipalité pour avoir l'information juste en ce qui concerne votre région. Bien que l'enterrement du corps soit interdit, ce n'est pas le cas de l'enterrement des cendres qui lui, est permis. Le bureau de votre municipalité ou votre vétérinaire peuvent vous mettre en contact avec les organismes qui font l'incinération des animaux. Certains crématoriums ont des cimetières d'animaux adjacents. Une autre option consiste à garder les cendres dans une urne à la maison. La SCPA et les organismes de protection des animaux offrent aussi souvent des services de crémation. Vous devrez décider si vous voulez que votre animal ait une crémation individuelle ou de groupe. La décision dépendra du montant que vous êtes prêt à payer (la crémation de groupe est moins dispendieuse) et de votre désir que les cendres vous soient retournées ou non.
Les contenants vont de la simple boîte de carton aux urnes de céramique de différentes qualité, décorées ou non, et à celles de bois et de métal. Certains commerces fournissent sans frais supplémentaires une petite plaque de cuivre suspendue à une chaîne qui pend sur l'urne. On la gravera aussi pour vous. On voit aussi apparaître sur le marché des boîtes faites à la main. Quelquefois, vous pouvez y mettre une photo laser de votre chien ou un poème. Le prix monte pour chaque supplément. Aux États-Unis, on fait des affaires florissantes avec les crémations d'animaux de compagnie, les funérailles, les cimetières et les urnes. Ici au Canada, on peut trouver des services similaires dans les grands centres métropolitains mais les prix varient selon l'endroit. Cela prend environ deux semaines avant que les cendres ne vous soient retournées.
Vous pouvez explorer les produits et services de funérailles et d'enterrement sur Internet en utilisant votre moteur de recherche mais ne vous laissez pas convaincre de dépenser plus que vous ne le voulez ou faire quoi que ce soit qui vous rend inconfortable. Cela sera plus facile si vous avez fait des plans avant d'être pris dans le tourbillon des émotions.
‘Le Jour J’
Faites vos derniers préparatifs lorsque le moment est venu. Prenez quelques serviettes avec vous. Les chiens vieux et malades apprécient la chaleur et peuvent aussi être incontinents. Si vous utilisez une cage, faites un "nid" avec les serviettes pour servir de coussin en cas d'arrêt soudain. Juste avant de partir de la maison, appelez la clinique vétérinaire pour les prévenir de votre départ imminent. Un membre du personnel guettera votre arrivée, vous rencontrera à la porte et vous dirigera dans un coin privé dans une salle de consultation. Cela vous évitera de rester en pleurs dans la salle d'attente.
Le vétérinaire viendra vous parler et mettra peut-être votre chien sous intra-veineuse avant de le retourner sur vos genoux. Le vétérinaire restera avec vous et vous demandera si vous êtes prêt. Il n'y aura pas de lutte. Placez votre main sur le coeur de votre chien et parlez-lui. Il entendra votre voix jusqu'à la fin. Avec un de nos chiens, mon mari lui a donné des pois crus pendant que je le tenais dans mes bras. Il aimait les pois plus que tout. La mort est instantanée. Vous sentirez son coeur s'arrêter, puis vous pourrez passer un moment avec le corps si vous le désirez. Le vétérinaire prendra ensuite le corps, enlèvera l'intra-veineuse, et si vous faites faire la crémation ailleurs, vous remettra le corps enveloppé dans les serviettes que vous avez apportées. Il y aura un peu de formalités à la fin. Le coût de l'euthanasie dépend du poids de l'animal.
Le deuil
Une fois à la maison, lorsque vous repenserez aux dernières heures et aux dernières journées, vous vous souviendrez que vous avez été tout le temps présent pour lui, que vous avez fait tout ce qui était en votre pouvoir et que vous l'avez bien fait. Rester avec son animal jusqu'à la fin est bien sûr un choix personnel et il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire, mais de plus en plus de gens choisissent d'être là et trouvent qu'ils ressentent moins de culpabilité et ruminent moins sur les gestes qu'ils ont posé ou auraient dû poser.
Le deuil n'est pas le même pour tous, mais il y a des façons saines de le vivre. L'intensité du deuil dépend de votre personnalité et de la relation que vous aviez avec votre animal. Certaines personnes voient leur animal comme une sorte de bien, et même s'ils en ont bien pris soin, ils n'ont pas investi d'énergie pour le considérer en tant qu'individu. Leur deuil sera différent de celui qui a pris beaucoup de temps pour l'entraîner et jouer avec lui et qui a bâti une relation étroite. Pour d'autres, le chien a été un substitut à une personne aimée. Indépendamment de l'intensité du deuil, il est très aidant d'être capable de se confier à des personnes compréhensives et de partager des histoires que vous avez vécues avec votre animal.
Cette méthode de guérison est excellente. Les sentiments reliés avec le deuil, que ce soit la culpabilité, la solitude ou la dépression, doivent trouver un exutoire. Garder en soi son chagrin ne fait qu'intensifier la douleur alors qu'un deuil bien vécu nous laisse des sentiments de force et de relaxation et la capacité de jouir de nos souvenirs. Il n'y a pas de temps spécifique pour surmonter son chagrin. Celui-ci va et vient en vagues, mais le temps fera son oeuvre tout en vous laissant les souvenirs que vous chérissez.
Les enfants
Comment impliquer les enfants? Qu'est-ce que je vais leur dire? La plupart des chiens vieillissent lentement, ce qui est une bénédiction, particulièrement pour les enfants. Ainsi ils n'ont pas à faire face au choc de la mort subite. On dit aux enfants de "jouer gentiment, ses articulations lui font mal" ou "assure-toi qu'il sait que tu es là avant de le toucher parce qu'il ne voit pas et n'entend pas aussi bien que quand il était jeune". On peut aussi faire prendre conscience aux enfants du changement de la nourriture de "adulte" à "âge d'or". S'ils sont assez vieux, ils peuvent vous accompagner aux visites de routine chez le vétérinaire. Toutes ces choses leur donne le sens de la mortalité et des nouvelles façons par lesquelles ils peuvent montrer leur amour et leur considération pour Flocon.
Les enfants poseront des questions. Avant toutes choses, ne leur mentez pas. Vous n'avez pas à entrer dans les détails. Vous ne devriez pas non plus prendre un air rigide et froid. La tristesse et les larmes font partie de la vie, et les enfants ont besoin de savoir que ce qui arrive à la fin n'est la faute de personne. Ils ont besoin de savoir qu'il y a des choses qu'ils peuvent faire pour rendre leur chien heureux et l'aider à vivre plus vieux. Ils ont besoin de savoir quand la vie est menacée et quand elle ne l'est pas et comment soulager les malaises. Parlez à vos enfants et montrez-leur que vous aussi, vous êtes triste; le chien est vieux et un jour, il mourra mais vous ne voudriez pas avoir manqué le bonheur d'avoir partagé votre vie avec lui. .
Permettre ou non aux enfants de vous accompagner chez le vétérinaire le dernier jour est un choix délicat et personnel: cela dépend de l'enfant, de sa maturité et de la relation qu'il a avec son chien. Si vous décidez de procéder de cette manière et d'amener l'enfant, faites-vous accompagner d'un autre adulte. Sentez-vous libre de pleurer avec l'enfant et laissez-le partir avec l'autre adulte en tout temps durant la procédure.
Les enfants veulent souvent faire quelque chose pour l'animal après sa mort. Une sorte de célébration de sa vie. Les enfants sont bons pour planifier de tels événements: écrire une chanson, mettre des dessins qu'ils ont faits dans le cercueil, planter un arbre spécial. C'est là que l'image du "pont de l'arc-en-ciel"est utile. Au cours des dernières années, les gens ont senti le besoin d'exprimer une sorte de sentiment de spiritualité en regard des animaux de compagnie. L'image du "pont de l'arc-en-ciel" comble ce besoin. Il offre une image mentale de l'animal qui vous attend avec d'autres dans un endroit merveilleux, puis traverse le pont avec vous pour atteindre le royaume spirituel dont vous avez la vision. Cette image est aussi très utile pour aider les enfants à consolider la croyance que leur animal favori ne s'est pas tout simplement évaporé.
Remplacer ou non
Après la mort d'un animal favori, quelqu'un vous demandera sûrement: "Quand le remplacerez-vous?" Le mot "remplacer" signifie "prendre la place de". Mais quand on parle d'un enfant qui est né après la mort d'un autre, on ne dit pas que le second remplace le premier. La même chose vaut pour les animaux. Les Westies se ressemblent beaucoup mais ils ont tous une personnalité différente. Ils ne sont pas plus identiques que les gens ne le sont de telle sorte qu'un Westie ne peut pas "remplacer" un autre Westie. Certains pensent qu'il est déloyal d'avoir un nouveau chiot après que leur vieux Westie est mort. J'aime plutôt penser que le fait d'obtenir un nouveau chiot est un hommage à la riche relation que j'avais avec le plus vieux, et c'est ce qui me fait aimer la race.
Le moment de l'arrivée d'un nouveau chiot est personnel. Vous devez réévaluer votre style de vie pour vous assurer qu'il y trouve sa place. Prenez le temps nécessaire pour faire votre deuil et voir si vous et votre famille vous sentez confortable avec l'idée d'un nouveau chiot. Alors seulement, vous saurez que c'est le temps de commencer vos recherches.
Auteur: Anne Matheson
Traduction: Monique Courtois