La cage et son entraînement
La cage
Les gens qui utilisent des cages depuis des années n'y pensent même plus: ils ne pourraient pas s'en passer. Les autres, qui ont un chien pour la première fois ou qui achètent leur premier chenil ont des arrière-pensées quand il s'agit de mettre les chiens en cage. D'une certaine manière, cela n'a pas l'air correct pour quelqu'un qui aime son chien. Alors, que sont au juste les cages et à quoi servent-elles?
Matériaux et grandeur
Les cages sont faites de trois types de matériaux: en broche de métal, en plastique moulé et en tissu. Les cages de métal sont pliables ou non, les deux types étant pourvus d'un plateau amovible dans le fond. Ce genre de cage permet de voir le chien, mais ne protège pas des courants d'air à moins de la recouvrir de tissu. La cage a une porte sur le dessus ou à un bout et la plupart peuvent être verrouillées. Elles ont aussi une ou deux poignées pour le transport. Elle a aussi une ou deux poignées pour le transport.
La cage en plastique moulé, de loin la plus répandue, est constituée de deux pièces qui sont reliées par une porte de broche de métal à l'un des bouts. Celle-ci peut aussi être verrouillée. Il devrait toujours y avoir des bouches d'aération sur les trois autres côtés et une poignée de transport. Certaines de ces unités sont pliables et toutes viennent dans une variété de couleurs.
Si vous voulez une cage que vous pouvez aussi utiliser pour le transport, vérifiez avec la compagnie aérienne quels sont les règlements spécifiques concernant le type, la grandeur etc. Certaines cages de plastique ne sont pas assez solides pour les voyages en avion. Notez que certains modèles ont un plancher moulé fait pour supporter une insertion en broche de métal. Pour un usage général, un plancher plat est meilleur pour le confort du chien et facilite le nettoyage. Certains modèles ont aussi des sections sur le dessus pour le rangement.
Les cages de tissu sont utilisées lors des expositions canines avec des animaux déjà entraînés à leur utilisation. Elles sont de couleurs variées et ont de grands panneaux de filet sur trois côtés de même qu'une poignée de transport. Bien qu'elles ne soient pas conçues pour être utilisées tous les jours, elles sont très utiles lors de séjours dans les motels, en vacances ou chez des amis. Elles sont légères et se plient à plat pour le transport. Ces cages ne sont pas destinées à être utilisées lors de voyages en auto car elles ne sont pas assez solides pour protéger le chien en cas d'accident.
La grandeur de la cage que vous achetez dépend de l'âge du Westie. Quel que soit son âge, le chien doit être capable de se tenir debout, de se tourner facilement et de s'étirer complètement lorsqu'il se couche. Les numéros utilisés pour désigner les grandeurs de cage diffèrent selon les manufacturiers. Le chiot a besoin d'une cage plus petite qu'un adulte. Si vous achetez une cage trop grande pour un chiot avec l'idée que vous économiserez de l'argent, celui-ci réalisera bientôt qu'il peut dormir dans un bout et uriner dans l'autre. Ceci n'aidera pas votre programme d'entraînement à la propreté. Une cage de chiot dure de six à huit mois. A ce moment, le chien est bien entraîné et a grossi suffisamment pour se servir d'une cage d'adulte.
Entretien
Un mot à propos de l'entretien. Toutes les cages, de même que la litière et les plats de nourriture achetés séparément pour accrocher sur la porte, doivent être nettoyés régulièrement. La cage elle-même devrait être bien essuyée une fois par semaine de même qu'après chaque incident tel que de la nourriture renversée, un "accident", des pieds excessivement boueux etc. Utilisez de l'eau chaude et un savon anti-bactérien. Toute la literie devrait être nettoyée au minimum aux deux semaines ainsi qu'après chacun des incidents mentionnés précédemment. Plusieurs sortes de litières sont disponibles mais les serviettes de bain en ratine de grandeur moyenne ou grande font parfaitement l'affaire. Le chien peut les arranger à son goût et elles peuvent être lavées facilement. Elles n'ont bien sûr pas besoin d'être neuves. Avant d'utiliser la cage pour le transport, vérifiez que tous les loquets, les fermoirs et la poignée sont sécuritaires. La plupart des cages ont des trous spéciaux sur la porte et le cadre de sorte qu'on peut ajouter une attache comme précaution de sûreté supplémentaire lorsqu'on utilise la cage dans l'auto. Certains manufacturiers ont aussi aménagé une fente dans la cage permettant d'y introduire la courroie de sécurité de la voiture. Toutes les cages devraient être attachées lors de l'utilisation dans un véhicule et avoir une bonne ventilation. En été, ne laissez jamais un chien dans un véhicule stationné, qu'il soit en cage ou non. Cela peut être mortel. Vérifiez avec votre vétérinaire.
Disponibilité
Les cages se trouvent dans les animaleries, les grands magasins à rayons ou peuvent être commandées en ligne des fournisseurs d'équipement professionnel canin. Si vous n'êtes pas certain du type et de la qualité de la cage que vous voulez, allez inspecter celles qui sont disponibles dans les magasins locaux avant d'en commander une en ligne. Les cages usagées devraient être inspectées pour s'assurer qu'elles n'ont pas de défauts et désinfectées avant usage.
Quelques utilisations de la cage
• La cage procure au chien un espace personnel semblable à celui que ses ancêtres sauvages retrouvaient dans un terrier. Le chien s'y sent en sécurité, peut y faire un petit somme ou y cacher son jouet favori. Si vous avez des enfants, montrez-leur à respecter cet espace et à le considérer comme lui appartenant. Ne les laissez jamais l'ennuyer ou essayer de le tirer pour l'en sortir. Appelez-le pour le faire sortir, en vous servant d'abord d'une friandise.
• Si vous avez plus d'un chien, vous pouvez utiliser la cage pour les séparer lorsque le jeu devient trop excité.
• La cage peut aussi être utile quand vous faites faire des réparations dans la maison, faites installer un tapis ou quand vous avez des visiteurs qui n'aiment pas les chiens.
• La cage est inestimable comme méthode d'entraînement à la propreté. Vous pouvez trouver de l'information spécifique à ce sujet chez votre vétérinaire ou dans des livres qui traitent de dressage canin général. Avec les Westies, tout l'entraînement doit se faire avec du renforcement positif sans punition physique.
• Le chien, tout comme les gens, est bien plus en sécurité s'il est confiné dans sa cage lorsqu'il voyage dans un véhicule.
• Si le chien mange et dort dans sa cage, la surface à nettoyer est plus petite que s'il se répand partout dans la maison. Sil y a plus d'un chien, manger dans les cages prévient les disputes à propos de la nourriture.
• Si le chien dort dans sa cage la nuit, vous ne trébucherez pas dessus dans le noir, et il peut être localisé aisément et transporté si un feu ou une autre urgence surviennent.
Mauvaises utilisations de la cage
Comme pour toute autre pièce d'équipement utilisée avec le chien, la cage peut être mal utilisée par ignorance ou insouciance. Si vous utilisez la cage comme punition, non seulement vous ferez échouer l'objectif de la cage, mais vous créerez aussi des problèmes de comportement que vous n'aviez pas au départ. Il est préférable que la punition consiste uniquement en une voix sévère et désapprobatrice. Les gens qui travaillent toute la journée ou qui sortent beaucoup doivent compter pendant combien d'heures au total le chien sera confiné dans la cage sur une période de vingt-quatre heures incluant les heures de sommeil de nuit. Un confinement prolongé provoque des problèmes psychologiques et de comportement chez un animal comme il le ferait chez un humain. Pour ceux qui travaillent toute la journée, il est de loin préférable de bloquer une pièce de la maison pour le chien en utilisant des barrières d'enfant. La cuisine est idéale et ce sera encore mieux si on peut avoir quelqu'un venir le midi pour laisser sortir le chiot.
Dans leur forme actuelle, les cages sont une invention relativement récente et on a sûrement dressé les chiens à la propreté et aux bonnes manières avant qu'elles ne deviennent d'usage courant. Toutefois, les propriétaires de chiens trouvent que les cages fonctionnent tellement bien et sont si utiles pour les moments où le confinement est nécessaire qu'elles font maintenant partie intégrale de l'entraînement. Donc, choisissez votre cage soigneusement, utilisez-la sagement et le succès vous appartient.
L'entraînement à la cage
Assumons que vous avez votre nouveau chiot et avez acheté la bonne grandeur de cage, c'est-à-dire une qui n'est pas assez grande pour lui permettre de se faire un lit dans un bout et une toilette à l'autre bout: vous êtes alors prêt pour un dressage sérieux.
Localisation de la cage
D'abord, où doit-on placer la cage? Idéalement, ce sera dans la cuisine, parce que cette pièce est le centre des activités familiales et aussi l'endroit le plus susceptible d'avoir un plancher facilement lavable et non un tapis. Le meilleur arrangement consiste à avoir un morceau séparé de recouvrement de vinyle d'environ trois pieds par cinq pieds sur lequel on place un enclos (six panneaux de 24 pouces de haut avec la porte). Placez la cage à l'intérieur. Le morceau supplémentaire de vinyle protège votre plancher et peut être jeté lorsque le dressage est terminé. L'utilisation combinée de la cage et de l'enclos permet de donner au chiot un endroit sécuritaire où jouer quand il ne peut pas être laissé libre dans la maison.
Habituer le chiot à la cage
Commencez par placer une litière lavable dans la cage, comme une serviette de moyenne grandeur. Puis, persuadez-le d'y entrer avec une petite friandise. Il est préférable d'utiliser une croquette de sa nourriture habituelle plutôt que les friandises vendues dans le commerce parce qu'elles sont généralement trop salées. Dites le mot "cage" ou "maison" quand il va chercher sa friandise. Quand il sort, dites son nom, le mot "viens" et donnez-lui une autre friandise. Jouez à ce jeu plusieurs fois par jour. Il s'amusera et bientôt vous pourrez dire le mot "maison" et il ira de lui-même dans sa cage. Ne sous-estimez jamais le pouvoir des repas comme moyen de dressage. A chaque repas, lorsque son plat est préparé, dites son nom et le mot "viens", même s'il est juste à côté de vous, et placez la nourriture dans sa cage en disant le mot "maison" quand il entre. Plus tard, vous pourrez utiliser les repas pour dresser le chiot à s'asseoir, à se coucher et à attendre etc. au commandement.
Quand fermer la porte de la cage
Après quelques jours, vous remarquerez probablement que le chiot se rend dans sa cage dès qu'il vous voit préparer son repas et en plus, qu'il y fait de petites siestes. Ce comportement vous indique qu'il a accepté la cage et qu'il la considère comme un endroit sécuritaire où il aime se trouver. Essayez chaque jour de fermer la porte de la cage pendant qu'il prend son repas, mais assurez-vous de pouvoir l'ouvrir avant qu'il ne commence à gémir ou qu'il ne s'énerve. Si vous ouvrez la porte pendant qu'il gémit ou s'agite, vous l'encouragez à penser qu'il doit gémir pour que la porte s'ouvre. L'objectif est que le chien soit calme jusqu'à ce que vous soyez prêt à ouvrir la porte. Vous obtiendrez ce résultat en augmentant très graduellement la durée pendant laquelle la porte est fermée, progressant par secondes, puis par minutes jusqu'à une durée de cinq à dix minutes en deux ou trois semaines.
La nuit dans la cage
Un chiot peut être dressé à passer la nuit dans sa cage. Ceci a pour avantage de vous permettre de savoir qu'il est en sécurité dans l'endroit de votre choix et de faciliter tout nettoyage qui pourrait être occasionné par un petit malaise. La meilleure façon de procéder est de créer une petite routine. On le met dehors pour ses petits besoins, puis quand il rentre, on lui donne une petite friandise dans la cage, on ferme la porte et les lumières en lui disant "Bonne nuit, Fido. Le chiot reconnaîtra rapidement les mots et les gestes s'ils sont répétés chaque jour. La routine du dodo sera acceptée comme quelque chose d'évident et si présents, les pleurs cesseront rapidement. Si le chiot pleure durant la nuit, levez-vous et amenez-le en laisse à son "petit endroit". Après qu'il se soit soulagé, ramenez-le directement dans sa cage. Certains chiots sont incapables de se retenir toute la nuit, surtout au début. Le chien apprendra rapidement que s'il pleure la nuit, il n'y aura qu'une pause pipi et non pas une séance de caresses ou de jeu.
L'entraînement à la propreté
La cage peut être un outil dans le processus d'entraînement à la propreté, mais l'horaire des repas et des séances pour les petits besoins à l'extérieur est essentiel au succès. Cela fonctionne de la façon suivante.
1. D'abord et avant tout: PAS de punition, PAS de gronderies etc. car cela augmente l'anxiété du chien et rend votre dressage plus difficile.
2. Ayez un horaire pour les repas: divisez la nourriture quotidienne en deux et donnez-en une moitié le matin et l'autre dans la soirée, au moment qui s'accorde le mieux avec votre horaire. Cela aidera son intestin à se régulariser. Il ne devrait pas y avoir de nourriture entre les repas à l'exception de toutes petites friandises pour récompenser des comportements comme entrer et sortir de la cage sur demande.
3. Choisissez un petit coin dans la cour où vous voulez que le chien élimine, et emmenez-le à cet endroit régulièrement: dès le lever, après chaque repas, après avoir joué et après une sieste. Cela veut dire à chaque deux - trois heures et une dernière fois avant le coucher. Ayez pour cela un horaire qui s'accorde avec le vôtre. Gardez de petites friandises dans la poche, et récompensez-le chaque fois qu'il a fait ses besoins au bon endroit.
4. Si vous le surprenez en flagrant délit dans la maison, ne dites rien. Emmenez-le immédiatement à l'extérieur et s'il termine dehors, félicitez-le et récompensez-le. Chaque dégât dans la maison doit être immédiatement nettoyé à fond. L'odorat d'un chien est beaucoup plus sensible que celui des humains, donc lavez et désinfectez tous les couvre planchers. Remplacez les petites carpettes si vous ne pouvez pas enlever l'odeur et faites nettoyer les tapis de grande surface qui sentent mauvais par des professionnels. Si vous travaillez à l'extérieur du foyer, laissez le chien confiné dans un endroit qui peut être nettoyé facilement tels qu'un enclos, une salle de lavage ou la salle de bains. Les barrières pour enfant sont bien utiles pour bloquer les salles de bain et les salles de lavage sans fermer la porte, de sorte que le chien ne se sent pas isolé ou pris au piège.
Les chiens de cinq mois ou plus peuvent rester dans leur cage jusqu'à quatre heures de temps s'ils s'y sont bien accoutumés. Le processus demande de la planification, de l'engagement et la coopération de toute la famille, mais cela en vaut la peine.
La cage pour le transport
La cage est un moyen sécuritaire et facile pour transporter le chien chez le vétérinaire, pour voyager en vacances ou pour aller en visite. Celui-ci doit donc s'habituer à ce la cage change de place. Se sentir soulevé et transporté sur une surface inclinée dans une boite peut effrayer le chien au début. Par conséquent, commencez lentement et progressivement, d'abord en soulevant la cage de quelques pouces seulement avant de la reposer sur le sol aussitôt. Félicitez le chien, donnez-lui une friandise et laissez-le sortir. Après quelques essais de ce genre, transportez le chien dans une autre pièce, puis dans les escaliers. La première sortie en auto devrait être courte, peut-être même seulement autour du pâté de maisons. S'il n'y a pas de gémissements ou d'indices de panique, vous avez bien fait les choses. Si le chien montre des signes de détresse, recommencez au commencement et procédez plus lentement. Quand vous utilisez une cage dans l'auto, assurez-vous qu'elle soit attachée avec des courroies ou avec la ceinture de sécurité. Les chiens sont en général de bons voyageurs s'ils y sont habitués progressivement. La cage assure leur sécurité aussi bien que celle des passagers en cas d'arrêts ou d'accidents.
Si vous envisagez de faire voyager votre chien en avion, consultez d'abord votre compagnie aérienne. Il y a des règles à suivre, et certaines compagnies sont en train de mettre à jour leurs règlements, de sorte qu'il y a beaucoup de confusion pour les voyageurs en ce qui a trait aux limites de temps et aux façons d'emmener ou d'envoyer un chien en avion.
Même si les paragraphes précédents ont traité séparément des différents aspects du dressage avec la cage, vous trouverez qu'ils s'imbriquent tous de telle sorte qu'il est possible de les enseigner simultanément. Les chiens sont capables d'apprendre plus d'une chose à la fois si vous gardez les consignes simples pour chacune et utilisez les mêmes mots, signaux et routines à chaque session de dressage. Si votre chien n'est pas complètement habitué à la cage après une période d'un mois, vous devez examiner quelle est la partie du dressage avec lequel il a des difficultés et la reprendre du début. Ce qui peut nous sembler simple peut être mal compris par le chien, ce qui crée de confusion dans son esprit quant à nos attentes. La cause de cette difficulté est habituellement due à une erreur dans notre façon de donner les consignes et les signaux, ou à une vitesse trop rapide. Utilisez la cage correctement et entraînez le chien avec persévérance et du renforcement positif et vous réussirez.
Auteur: Anne Matheson
Traduction: Monique Courtois