Westie sous une chaise

Westie jouant avec une balle jaune

Tests de tempérament pour chiots Westie


Description
Le test de tempérament pour chiots est une procédure standardisée utilisée pour donner une évaluation juste et objective des tendances de comportement chez le chiot. Auparavant, il était utilisé surtout par certaines organisations, telles celles qui entraînent des chiens pour les aveugles, les personnes handicapées ou les sourds, pour faire ressortir les tendances de caractère chez les très jeunes chiots avant qu’ils ne soient influencés par l’environnement et aider à sélectionner les meilleurs sujets afin d’obtenir les meilleurs résultats avec le moins d’efforts et dans le moins de temps possibles. De nos jours, les comportementalistes, les entraîneurs et les éleveurs de toutes races recommandent de plus en plus les tests objectifs comme outils pour faciliter le processus de sélection.

Quelle est l'utilité d'un test de tempérament pour l’éleveur de Westie?
Malheureusement, plusieurs chiens sont éliminés, donnés ou abandonnés parce qu'ils font preuve d'un comportement indésirable, i.e. inapproprié dans un environnement particulier avec une personne donnée. Même si le Westie n'est pas un chien guide ou un chien de travail, il est important de connaître le tempérament du chiot aussi bien que possible pour le jumeler à son propriétaire. Tous veulent avoir un Westie parfait mais le Westie qui est idéal pour M. X, un jeune homme qui demeure sur une ferme, peut très bien s'avérer un petit diable pour Mme Y, mère de trois enfants bruyants et turbulents.

Pour l’éleveur, le chiot destiné à l’exposition doit non seulement présenter au plus haut point les caractéristiques de la race mais aussi être peu sensible au bruit et se démarquer par sa hardiesse et son assurance. Selon la méthode qu'il veut utiliser, l'entraîneur d'obéissance peut rechercher des caractéristiques spéciales: l'entraîneur qui utilise des méthodes positives et l'entraînement au moyen du cliquet recherche la hardiesse et une attitude extravertie. Par contre, l’entraîneur qui veut travailler en utilisant une méthode d'obéissance traditionnelle avec le collier étrangleur recherche un chiot soumis, non rancunier et très désireux de plaire, particulièrement s'il veut faire de la compétition en obéissance. Un chiot qui est très intelligent peut aussi poser un réel défi parce qu'il s'ennuie facilement et l'entraîneur devra constamment trouver de nouvelles façons de stimuler son intérêt. Un instinct de proie très marqué peut aussi poser problème parce que le chiot aura plus de difficulté à se concentrer que ce soit à l'extérieur en présence d'oiseaux pépiants et d'écureuils qui courent partout, ou à l'intérieur dans une exposition toutes races où on utilise plein de jouets qui couinent.

Le terme soumission mentionné plus haut est souvent mal compris. Il ne faut pas le confondre avec la timidité. Un chien timide s’apeure facilement des lieux et des personnes et doit être réassuré constamment. De plus, un chien timide qui possède aussi un réflexe de défense actif aura tendance à s’enfuir d’une situation qu’il perçoit comme menaçante et peut être provoqué à mordre lorsqu’il est corrigé alors qu’un un chien timide avec un réflexe de défense passif aura tendance à geler sur place, à se raidir et même à trembler dans la même situation.

Au contraire de la timidité, la soumission signifie seulement que le chien ne désire pas être dominant ou en situation de contrôle avec sa meute humaine, ce qui bien sûr, est désirable. Il accepte facilement d’être dirigé, ne grogne pas lorsqu’on touche son bol de nourriture pendant qu’il mange, ou lorsqu’on le déplace du lit ou du canapé. Le Westie idéal combine les qualités de hardiesse et de soumission à son maître.


Le chiot dominant demande habituellement un maître plus expérimenté. S'il est aussi combatif, il ne convient pas comme animal de compagnie dans une maison avec de jeunes enfants. Un chiot plus timide s’épanouira avec des soins spéciaux, peut-être avec une personne plus âgée et tranquille mais ne réussirait pas dans les expositions bruyantes, particulièrement à l’intérieur.

Les personnes qui vivent en appartement seraient mal avisées de choisir le chiot le plus bruyant, celui qui réagit en jappant ou en geignant lorsqu’il est placé dans une situation stressante, comme celle d’être laissé seul quelque temps. Ce type de chiot conviendrait mieux dans un foyer où on veut que le chien donne de la voix pour avertir. Si le jumelage est bien fait, les chances sont meilleures que les chiots vivent une vie longue et heureuse dans leur famille sans courir le risque d’être confinés au garage, abandonnés, euthanasiés ou donnés.


Le chiot qui a tendance réagir fortement aux sons peut, après son adolescence, avoir peur des bruits ou du tonnerre et devenir névrotique. Pour éviter cela, il est important de le désensibiliser durant son enfance en l’exposant graduellement à des sons et des environnements aussi différents que possible. Inscrire un tel chiot dans une maternelle pour chiots ne peut qu’aider ses maîtres à tenir compte de son émotivité sans empirer le problème.

Quelques objections courantes au test de tempérament
Certaines personnes ne voient pas l'utilité de tels tests. Les objections principales sont les suivantes:

Les tests ne donnent pas les résultats en termes de bon ou de mauvais. Ils tentent plutôt de déterminer quelles sont les caractéristiques principales du caractère de chaque chiot. En élevant ne fût-ce qu’une portée, on réalise très tôt que chaque chiot est différent. Quelques-uns uns sont plus bruyants, d’autres plus hardis, d’autres plus dominants. S’il y a des différences dans la même portée, on peut donc s’attendre à encore plus de différences à l’intérieur de la race. Il est également possible qu'un certain ccouplement donne des résultats moins que désirables. L'éleveur consciencieux qui s'efforce de produire le Westie parfait avec un tempérament conforme au standard peut donc considérer le test comme un outil supplémentaire susceptible de l'aider à atteindre ses objectifs.

Il n’y a pas de note de passage. Les tests ne font qu’indiquer des tendances de comportement. Il n’y a pas de bons ou de mauvais résultats comme tels, ni de bons ou de mauvais chiens, mais des chiens différents avec des forces et des faiblesses différentes. Cette diversité dans le tempérament explique pourquoi certains chiens conviennent mieux que d’autres à des milieux particuliers.

On peut penser avec raison que les résultats des tests démontreront les caractéristiques ci-haut mentionnées. Les chiots Westie sont habituellement très actifs, extravertis, hardis et démontrent un fort instinct de proie, mais quelques-uns dévient de la norme. Ceci peut survenir même chez l’éleveur le plus consciencieux si le foyer sélectionné pour le chiot ne convient pas à son caractère. Une évaluation judicieuse et une sélection appropriée du chiot et du propriétaire peuvent aider à prévenir ces problèmes.

Il est vrai que l’éleveur le plus observateur connaît bien ses chiots, mais il les voit dans un contexte particulier, avec leur mère et le reste de la portée et habituellement dans un endroit qu’ils connaissent déjà. De plus, les chiots sont familiers avec leur éleveur qui les nourrit et joue avec eux et ils ont déjà appris à lui faire confiance. Finalement, la perception de l’éleveur peut être altérée inconsciemment par ses propres préférences et ses antipathies. Mais qu’arrivera-t-il si le chiot est seul, dans un environnement étranger, avec des gens qu'il ne connaît pas? Comment réagira-t-il? Que se passera-t-il s’il se sent menacé, que ce soit avec ou sans raison? C’est ce que nous voulons savoir. La procédure se veut donc objective en révélant le caractère brut du chiot avant qu'il ait subi des influences extérieures (autres personnes, des chiens ou des animaux, d'autres endroits, moments différents).

Le test de tempérament est un outil valable pour le processus de sélection mais il n'est pas infaillible. Il peut aider à identifier quelques tendances de comportement qui ne sont pas toujours évidentes chez de jeunes chiots, mais qui peuvent devenir très importantes plus tard. L'éleveur consciencieux se servira de l'environnement pour aider ses chiots à mieux développer ses talents ou diminuer l'expression des caractéristiques moins désirables jusqu'à l'extinction ou jusqu'à un point proche de l'extinction. C'est pourquoi un tel test ne peut pas prédire l'avenir. L'environnement influence le développement et devrait même le faire dans les meilleures conditions.

Comment appliquer les tests de tempérament
Lisez notre article pour savoir en quoi consistent les tests et comment les appliquer.

Auteur: Monique Courtois
Chenil Gailuron