Description des tests de tempérament
pour chiots Westie
Plusieurs tests sont utilisés couramment. Ils ont tous été conçus pour être le plus standardisés et le plus objectifs possible. Le test décrit ci-dessous a été élaboré par Gail Fisher et Wendy Volhard et se base surtout sur les recherches et les observations de William Campbell, un éthologiste américain bien connu pour ses recommandations concernant les problèmes de comportement chez les chiens. Il a été décrit dans l'American Kennel Gazette et comporte une feuille de pointage. La procédure en elle-même et l'interprétation des résultats sont bien expliqués de telle sorte qu'un nouvel utilisateur peut faire passer le test en y consacrant environ de cinq à dix minutes par chiot.
Environnement
Tous les chiots sont évalués individuellement à l'âge de 49 jours, en l'absence de leur mère et des autres chiots de la portée dans un endroit qui leur est inconnu et qui les isole de toute forme de distraction. Le test doit être passé quand les chiots sont normalement actifs, avant le repas ou assez longtemps après pour éviter l'effet de la digestion sur le comportement. Le jour du test, on doit éviter tout ce qui pourrait influencer de manière indue le comportement des chiots, tels que les vaccins, l'administration de vermifuges ou une visite chez le vétérinaire. L'évaluateur ne doit pas être connu des chiots; l'éleveur peut observer en silence mais ne doit pas interférer avec l'examen d'aucune façon. En standardisant les procédures, on élimine un bon nombre de variables; ainsi, le test est plus fiable et plus représentatif du tempérament du chiot.
PROCÉDURE DU TEST:
OBSERVATION ET MANIPULATION
Méthode générale de pointage:
Une feuille de pointage détaillée est fournie avec le test. Ceci assure des résultats objectifs et permet des comparaisons. Les marques vont de un à six pour les dix premiers tests. Les quatre autres tests demandent un chronométrage et des observations spécifiques.
Un chien agressif obtiendra surtout des uns. Ce chien est dominant, combatif et susceptible de mordre, particulièrement s'il a des réflexes de défense actifs. L'accumulation de deux indique un chien très dominant qui peut aussi facilement être incité à mordre. Le chien sûr de lui obtiendra surtout des deux et des trois. Ce chien est actif, confiant, et fait un excellent chien d'exposition ou de travail. Le chien soumis marque surtout des quatre. C'est un excellent chien de compagnie, désireux de plaire et facile à contrôler. Un bon nombre de cinq indique habituellement un chien timide qu'on peut facilement effrayer. S'il est acculé, ce chien peut ou bien s'enfuir ou mordre par peur. Le chien indépendant obtient surtout des six. Ce chien est indépendant, démontre peu d'intérêt pour les gens et n'est pas très affectueux.
En général, le Westie typique obtiendra surtout des pointages de 2 ou 3.
Il y a souvent peu de différences de comportement entre des pointages contigus. Souvent, l'évaluateur n'attribuera une marque plus élevée ou plus basse qu'à partir de la position de la queue.
1. Attraction sociale
Objectif: Ce test mesure le degré d'attraction vers les gens et le degré de confiance.
Méthode: On prend le chiot doucement avec une main sous l'abdomen et on le met à un endroit déjà marqué sur le sol. L'évaluateur s'asseoit sur les talons à une distance de quatre pieds, frappe des mains pour attirer l'attention du chiot et l'appelle à lui pour un maximum de trente secondes.
Pointage: Le chiot plus agressif qui se voit attribuer la note de un vient avec la queue dressée et essaie de mordre les mains; le chiot confiant s'approche volontiers avec la queue dressée (3) alors que le chiot indépendant ne s'approche pas du tout (6).
2. Aptitude à suivre l'homme
Objectif: Ce test mesure le degré d'attraction aux gens et le degré d'acceptation de la direction humaine.
Méthode: L'évaluateur s'éloigne du chiot tout en l'encourageant à suivre.
Pointage: Le chiot plus agressif suit volontiers mais se met entre les jambes et essaie même de mordre les pieds. Le chiot hardi suit avec la queue dressée (3) alors que le timide suit avec la queue basse (5). Le chiot indépendant s'éloigne ou ne suit pas (6).
3. Contrainte
Objectif: Ce test très important indique à quel point le chiot tend vers la dominance ou la soumission et comment il acceptera la domination physique. Plus le chien est dominant, plus il requerra une main experte.
Méthode: L'évaluateur roule doucement le chiot sur le dos et l'y retient pour trente secondes.
Pointage: Le chiot très dominant (1) se débat vigoureusement et essaie même de mordre. Le chiot confiant se calme après s'être débattu légèrement (3), le timide est amorphe et garde la queue repliée sous lui (5) alors que le chiot indépendant reste immobile et s'efforce d'éviter le contact visuel.
4. Dominance sociale
Objectif: Ce test donné immédiatement après le précédent démontre à quel point le chiot est indulgent. Ce point est particulièrement intéressant pour le futur entraîneur puisque le chiot rancunier est plus difficile à manier. Si l'entraîneur se trompe et que le chien a l'impression qu'on l'a puni à tort, il peut refuser d'obéir et bouder pour quelque temps.
Méthode: Le chiot s'asseoit en face de l'évaluateur à un angle de 45o. L'évaluateur flatte doucement le chiot de la tête à la queue tout en se plaçant la tête assez bas pour permettre au chiot de le lécher.
Pointage: Le chiot dominant donne des coups de patte, grogne (1) alors que celui qui est sûr de lui lèche la figure en plus d'accepter les caresses (3). Le chiot très soumis se roule sur le dos (5) et comme d'habitude, le chiot indépendant cherche à s'éloigner (6).
5. Domination par élévation
Objectif: Évaluer la réaction du chiot dans une situation dans laquelle il n'a absolument aucun contrôle, comme dans le bureau du vétérinaire.
Méthode: L' évaluateur entrecroise les doigts sous le thorax du chiot et le soulève jusqu'à ce que ses quatre pattes ne touchent plus au sol pour une durée de 30 secondes.
Pointage: Le chiot qu'on note à 1 est tendu et se débat vigoureusement. De 3 à 5, le chiot est détendu et à l'aise; celui qu'on note à 3 branle la queue alors que celui qu'on note à 5 la tient serrée sous le corps. Le chiot indépendant se fige.
6. Rapport d'objets
Objectif: Il semble qu'il y a une grande corrélation entre la capacité à rapporter et le succès comme chien d'obéissance ou, pour les chiens de rapport, le succès comme chien de chasse.
Méthode: Après avoir attiré l'attention du chiot, l'évaluateur lance une boulette de papier à une distance de deux à quatre pieds. Dès que le chiot commence à courir après le papier, l'évaluateur se recule et l'encourage à revenir à lui.
Pointage: Le chiot qui court après le papier et retourne à l'évaluateur (avec ou sans le papier) démontre un niveau élevé d'aptitude pour l'obéissance et obtient un pointage de 3 et 4 respectivement. S'il prend le papier et s'éloigne pour jouer par lui-même, il est plus indépendant et obtient une note de 1; ce chiot aura besoin d'un manieur plus expérimenté. Une marque de 6 est donnée au chiot qui ne court pas après l'objet.
7. Sensibilité tactile
Objectif: Ce test évalue le seuil de la douleur et donne donc une indication de la facilité qu'aura le manieur à utiliser la sensibilité tactile lors du contrôle et de l'entraînement physique du chiot. Par exemple, un chien qui est peu sensible peut nécessiter une pression plus élevée du collier et de la laisse d'autres méthodes d'entraînement ou des équipements différents.
Méthode: En comptant de un à dix, l'évaluateur comprime la membrane entre les orteils de la patte avant en augmentant graduellement la pression sur une échelle de 1 à 10, 1 étant une pression très légère et 10, une pression aussi forte que possible. L'évaluateur s'arrête aussitôt que le chiot manifeste de l'inconfort.
Pointage: Un comptage de 9 à 10 indique un niveau élevé d'insensibilité et se mérite la note de 1. Chaque compte de 2 amène le pointage à un niveau inférieur de sorte que le comptage de 1 et 2 donne une marque de 5.
8. Sensibilité au son
Objectif: Ce test fait ressortir le niveau de réaction aux bruits forts ou aigus. Il y a une forte corrélation entre les réactions de peur à ce test et la timidité. Un chiot qui démontre un degré élevé de sensibilité au bruit aura besoin d'être désensibilisé, par exemple dans une maternelle pour chiot, sinon il ne devrait pas être placé dans un environnement bruyant.
Méthode: L'évaluateur fait un bruit aigu, comme frapper une cuillère sur une casserole de métal, à quelques pieds du chiot pendant que celui-ci est placé dos contre lui au centre de la pièce.
Pointage: On donne au chiot qui s'approche du bruit en jappant la marque de 1. Le chiot noté à 2 marche vers le bruit. La note 3 est donnée au chiot qui localise le bruit et jette un regard dans sa direction et la note 4 à celui qui ne fait que localiser le son. La note 5 est donnée au chiot qui est effrayé, recule et essaie de se cacher. Une note de 6 (ignorance du bruit) peut indiquer la surdité ou l'indépendance.
9. Instinct de proie
Objectif: Évaluer la réponse de poursuite, i.e. la chasse à un objet mouvant.
Méthode: On attache une corde autour d'une serviette qu'on traîne de gauche à droite en face du chiot.
Pointage: Le chiot agressif attaque et mord la serviette (1). Le Westie typique bondit, queue dressée, ou du moins, essaie d'investiguer (2 - 3). Le chiot qui est effrayé s'enfuit et se cache (5) alors que celui qui est indépendant ne démontre aucune curiosité.
10. Stabilité
Objectif: Évaluer l'habilité à s'ajuster lors d'un effet de surprise.
Méthode: On ouvre un parapluie brusquement à 4 pieds de la face du chiot qui est placé dans le centre de l'aire d'évaluation. On place ensuite le parapluie sur le sol pour permettre au chiot d'aller investiguer.
Pointage: Alors que le chiot agressif marche vers le parapluie et essaie de le mordiller, on observe habituellement chez le chiot normal un léger sursaut, le plus hardi (3) essayant d'investiguer. La note de 5 est donnée au chiot qui ne récupère pas et garde la queue serrée sous lui et la note de 6 à celui qui ne démontre aucune curiosité.
11. La barrière
Objectif: Évaluer l'habilité à résoudre des problèmes, la rétention de l'apprentissage et les caractéristiques de la personnalité.
Méthode: Faire une barrière en " V " avec un côté contre le mur. Le chiot est placé dans le centre du " V " et encouragé à trouver la sortie. On chronomètre le chiot à partir du moment où il est placé par terre jusqu'à ce qu'il sorte du " V ". Le test est répété trois fois.
Pointage: L'habilité à résoudre des problèmes est notée Excellente pour un chronométrage de moins de 10 secondes, Bonne pour 11 à 25 secondes, Passable pour 26 à 45 secondes ou Pauvre pour plus de 46 secondes. L'évaluation est basée sur le temps que prend le chiot pour faire les deux premiers essais. N.B. Si le chiot ne trouve pas la sortie après une minute, l'évaluateur la lui montre et le félicite.
La rétention est testée par la répétition de l'exercice après une heure. On peut alors voir l'habilité du chiot à se rappeler ce qu'il a appris. S'il sort de la barrière en moins de 10 secondes, il obtient la note excellent, en 11-20 secondes, bon, et en plus de 20 secondes, pauvre.
On évalue la personnalité par l'observation du comportement du chiot durant le test. Le comportement peut être noté à trois niveaux : la vocalisation et la réponse cinétique. On obtient des informations précieuses sur la façon dont le chiot réagira lors de situations frustrantes ou stressantes. Par exemple, un chiot qui est agité et jappe sans arrêt se comportera probablement de la même façon lorsqu'il sera laissé seul plus tard.
12. Niveau d'énergie
Objectif: Évaluer le degré d'énergie physique du chiot.
Méthode: On observe le chiot durant toute la procédure et l'évaluateur note le degré d'activité le plus souvent observé.
Pointage: La marque Élevé se rapporte à un chiot qui court continuellement, bondit etc. Médium à un chiot qui trotte la plupart du temps et court occasionnellement, Bas à un chiot qui marche lentement, s'asseoit tranquillement. Un chiot tendu s'asseoit de manière rigide avec les oreilles en arrière.
CONCLUSION
Ce test est fiable et indique des tendances dans le caractère. On doit toutefois se rappeler que l'environnement joue un grand rôle dans le développement du tempérament. C'est pourquoi le test est un outil valable pour aider à placer les chiots dans le meilleur environnement possible ou pour leur fournir les meilleures situations d'apprentissage.
Liens utiles
Test de Volhard avec une feuille de pointage qu'on peut imprimer. Anglais.
Auteur: Monique Courtois
Chenil Gailuron